प्लेसेंटा, जिसे आमतौर पर आफ्टरबर्थ कहा जाता है, टिश्यू की एक डिस्क होती है जो मां के गर्भाशय को गर्भनाल (अम्बिलिकल कॉर्ड) से जोड़ती है, और अंततः भ्रूण को पोषक तत्त्व और ऑक्सीजन पहुंचाती है। यह भ्रूण के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। इसके बावजूद भी शोधकर्ता इस बारे में बहुत कम जानते हैं कि यह कैसे कार्य करती है, और एक स्वस्थ गर्भावस्था को बनाए रखने में इसकी क्या भूमिका है।
प्लेसेंटा और गर्भनाल, गर्भाशय में रहते हुए बच्चे की जीवन रेखा के रूप में कार्य करती हैं। प्लेसेंटा के कार्यों में शामिल हैं:
प्लेसेंटा की दो साइड होती हैं: फीटल साइड-भ्रूण पक्ष (कोरियोन के रूप में जाना जाता है) और मैटरनल साइड (जिसे डेसीडुआ के रूप में जाना जाता है)। प्लेसेंटा का औसत वजन लगभग एक पाउंड होता है, डायमीटर लगभग 20 सेंटीमीटर होता है, और यह लगभग तीन सेंटीमीटर मोटा होता है। यदि किसी के जुड़वाँ या एकाधिक बच्चे हैं, तो एक बड़ी प्लेसेंटा हो सकती है जो जुड़वा बच्चों को साझा करती है, या अलग-अलग प्लेसेंटा, प्रत्येक बच्चे के लिए एक।
प्लेसेंटा (नाल) से गर्भनाल(अम्बिलिकल कॉर्ड) जुड़ी होती है। गर्भनाल आमतौर पर लगभग 50 से 60 सेंटीमीटर लंबी होती है। प्लेसेंटा के संभावित स्थान हैं:
प्लेसेंटा, गर्भावस्था के दौरान बच्चे को जीवित और स्वस्थ रखने में मदद करती है। माँ का रक्त, प्लेसेंटा के माध्यम से गुजरता है और अम्बिलिकल कॉर्ड के माध्यम से बच्चे को ऑक्सीजन, ग्लूकोज और पोषक तत्व प्रदान करता है। प्लेसेंटा, बच्चे के रक्त से हानिकारक अपशिष्ट और कार्बन डाइऑक्साइड को भी फ़िल्टर कर सकती है। प्लेसेंटा, माँ और बच्चे के रक्तप्रवाहों के बीच ऑक्सीजन और पोषक तत्वों के आदान-प्रदान को कभी भी मिलाए बिना सक्षम बनाता है। यह जन्म तक बच्चे के फेफड़े, किडनी और लीवर के रूप में कार्य करता है।
जैसे-जैसे महिला का प्रसव का समय करीब आता है, प्लेसेंटा बच्चे की प्रतिरोधक क्षमता को बढ़ाने के लिए एंटीबॉडी पास करता है। यह प्रतिरक्षा, बच्चे के जीवन के पहले कई महीनों तक बनी रहती है।
प्लेसेंटा गर्भावस्था के दौरान लैक्टोजेन, एस्ट्रोजन और प्रोजेस्टेरोन जैसे कई महत्वपूर्ण हार्मोन पैदा करता है। गर्भावस्था के ये हॉर्मोन, माँ बच्चे दोनों के लिए फायदेमंद होते हैं। उदाहरण के लिए, प्लेसेंटा एक हार्मोन पैदा करता है जो गर्भावस्था के दौरान दूध उत्पादन को दबा देता है।
गर्भावस्था के दौरान विभिन्न फैक्टर्स के कारण, प्लेसेंटा का स्वास्थ्य प्रभावित हो सकता है-